Значение жиров для организма заключается не только в том, что они являются одним из важных источников энергии, но еще и в том, что они способствуют нормальной жизнедеятельности организма, повышают его выносли вость, активизируют деятельность мозга, выполняют защит ную, амортизационную и опорную функции, откладываются про запас в различных органах, например в подкожной жиро вой клетчатке, сальнике.
Жир поступает в организм с пищей и под действием липаз расщепляется до глицерина и высокомолекулярных органиче ских кислот. При диссимиляции жиры окисляются. Конечные продукты этого процесса — СО2 и Н2О. В пищу человека вхо дят жиры животного и растительного происхождения, причем они взаимозаменяемы. Однако не все жиры одинаково легко усваиваются организмом. Так, жиры молока и сливочного масла усваиваются легче, чем жиры бараньего сала; из рас тительных жиров наиболее легко усваиваются подсолнечное и кукурузное масло.
Образовавшиеся в результате пищеварительных процессов глицерин и высокомолекулярные органические кислоты по падают при всасывании в эпителиальные клетки ворсинок. Здесь осуществляется синтез жиров. Они поступают в виде мельчайших капелек в лимфатические сосуды, которые берут начало в ворсинках тонких кишок. Лимфа переносит жиры в кровь.
Поступившие в кровь излишки жира откладываются про запас, причем частично они превращаются в углеводы. Это превращение происходит в печени.
Чрезмерное потребление жиров приводит к ожирению. В норме общее количество жира у человека колеблется в пре делах 10—20%, а при ожирении достигает 50% массы тела.
Жиры животного и растительного происхождения, посту пающие в организм в незначительных количествах, после рас щепления синтезируются в жир, специфичный для человека. Длительное и обильное употребление с пищей жира какого-то одного вида ведет к изменению состава жира, откладывающе гося в организме человека.