Много миллионов лет назад, когда первая устрица приоткрыла раковину, чтобы взглянуть на этот мир, она вряд ли могла предположить, что однажды разбудит в еще не существующем «царе природы» самые низменные инстинкты… А заодно подарит человеку одно из самых изысканных наслаждений.
Устрицы… При этом слове перехватывает дух у самых искушенных гурманов.Мэтры кулинарии уверяют: тот, кто хоть раз попробовал кремово-белое тельце этого моллюска, будет требовать новых и новых порций. А диетологи подливают масла в огонь: мол, и правильно! Чем же так притягателен этот, на первый взгляд, малоаппетитный комочек слизи, «упакованный» в грубую раковину?
КАКИМИ ОНИ БЫВАЮТ?
Существует общепринятое деление на «плоские» устрицы (plates oysters) и «вогнутые» или «глубокие» (deep oysters). Наиболее распространены плоские — их ловят в Атлантическом океане или Средиземном море и выращивают у берегов Италии или Франции. Глубокие устрицы до недавнего времени экспортировались только из Японии.
Основным место по производству устриц является Китай. Китайцы широко используется в восточной кухне моллюсков, делая из них соус.
КЛАДЕЗЬ ИЗЫСКАННОСТЕЙ
С точки зрения рационального питания устрицы едва ли не самый идеальный продукт на Земле. Во-первых, по питательной ценности эти высокобелковые моллюски значительно превосходят мясо наземных животных и речных рыб. Во-вторых, в их, на первый взгляд, маслянистой плоти содержится минимальное количество вредного жира, что делает устрицы отличным диетическим продуктом. А, в-третьих, устрицы — кладезь полезностей: в них есть кальций, йод, фосфор, железо, медь и прочие микроэлементы, щедро приправленные самыми полезными для худеющих витаминами группы В. Все вместе создает удивительный вкус, который знатоки называют одним из самых изысканных на Земле. Чувствуешь, как у тебя текут слюнки? А вот теперь притормози. Потому что помимо удовольствия употребление устриц требует немалой отваги и почти полного отсутствия брезгливости.
ЖИВОЕ УГОЩЕНИЕ: ДОЛОЙ БРЕЗГЛИВОСТЬ!
Устрицы — в своем роде единственны из представителей фауны, которого человек съедает, заметьте, живьем и добровольно. Если моллюск уже отдал Богу душу и не шевелится в раковине, его считают несъедобным. Во Франции — мекке устрицефилов — нередки случаи, когда посетители ресторанов, впервые заказавшие дюжину весьма дорогостоящих «слизней», с ужасом отказываются есть принесенное им блюдо. Однако те, кто рискнул и «выпил» моллюска из раковины (или отправил его в рот, подцепив специальной вилочкой), впоследствии не скупятся и заказывают живое угощение снова и снова — неспроста ведь потребление устриц достигло 10 миллионов тонн в год и продолжает расти. Больше всех это угощение обожают европейцы: на рестораны Старого Света приходится 75% всех съедаемых в мире моллюсков. Однако это кулинарное увлечение пришло в Европу относительно недавно.
ИСТОРИЯ С ГЕОГРАФИЕЙ
Еще двести лет назад просвещенные европейцы отказывались употреблять шевелящееся блюдо. Исключения, безусловно, были, да еще какие — от устриц «фана-тели» король-Солнце Людовик XIV и легендарный полководец Наполеон Бонапарт. Однако даже столь примечательные личности кулинарной погоды не делали. А ведь каких-то два-три тысячелетия назад человечество не страдало лишней брезгливостью и вовсю употребляло устриц. За 500 лет до н. э. римлянин Сергиус Ората прославился тем, что сотворил устричный парк в Европе: на специальной «ферме» у побережья современной Италии разводились тысячи моллюсков. А Римский император Викторий — вошел в историю как человек, который съел 1000 устриц без перерыва. Устрицы так же сыграли в политической истории человечества: появился термин «остракизм», который в дословном переводе означает «изгнать сквозь устрицу». В Древней Греции при голосовании в качестве бюллетеней применялись раковины устриц. В раковине писали имя человека, против которого голосовали.
БАЛЬЗАМ НА ОХОТНИЧИЙ ИНСТИНКТ
Сегодня об остракизме в отношении устриц разговор не идет. Брезгливых становится все меньше. «Зато все больше здоровых!» — радуются диетологи, не уставая цитировать список содержащихся в моллюсках полезностей. А мы можем лишь добавить, что здоровых не только физически, но и психически. Ведь поедание устриц отвечает самым потаенным инстинктам человека, который, как известно, в глубине души — охотник и хищник, а вовсе не чопорный недотрога, зажатый в тисках цивилизации.