Гипертония или гипертоническая болезнь, она же артериальная гипертензия – распространенное заболевание сердечно-сосудистой системы, известное большинству населения как «повышенное давление». Гипертония – это длящееся заболевание, при котором артериальное давление превышает нормальный уровень.И, хотя болезнь и не требует хирургического вмешательства и проведения сложных процедур, она радикально изменит жизнь больного.  
В первую очередь, необходимо обратиться к врачу для подтверждения диагноза, если показания стетоскопа превышают 140/90 мм рт. ст. при определенных условиях. О гипертонии может идти речь, если повышение артериального давления зафиксировано три и более раза, в разное время суток, в различном физиологическом состоянии – покоя или активности.  
Большинство людей и не догадываются, что они больны гипертонией. Специфических проявлений у этой болезни нет – она годами может протекать бессимптомно. Но участи таких больных не позавидуешь: лекарственные препараты, подобранные лечащим врачом индивидуально, придется принимать всю жизнь. Кроме того, больной должен изменить выработанные привычки, в целом, образ жизни. 
Прогрессируя, болезнь приводит к последней стадии проявления заболевания – к инсульту (поражение мозга) или инфаркту (поражение сердца). Зачастую, это первые услышанные больным звоночки. К сожалению, в большинстве случаев, они приводят к трагической гибели человека. По данным российских авторов, почти половина гибелей лиц трудоспособного возраста, причиной смерти которых  названы сердечно-сосудистые заболевания, приходятся на долю гипертонии.  
Если худшее не произошло, длительное повышенное давление отражается на функционировании определенных органов. Их и называют органами-«мишенями» потому, что болезнь действует избирательно. Гипертония приводит к поражению сосудов, сердца, сетчатки глаз, головного мозга, почек. Поэтому, при назначении медикаментозного лечения, ставится цель не только понизить давление, но и максимально уменьшить риск осложнений. Средняя продолжительность жизни лиц, страдающих постоянным повышенным давлением, составляет от 20 до 30 лет, даже при постоянном приеме медикаментов.
Согласно статистике, только 30% людей, знающих о заболевании, придают ей значение и работают над собственным образом жизни. Из них, только трети удается добиться стабильного эффекта – удерживать давление на безопасном уровне.
Партнерские отношения лечащего врача и больного помогут последнему уменьшить наносимый гипертонией вред организму и продлить годы жизни.